Aunque existen muchos
antecedentes de la representación plástica del nacimiento, se puede decir que
el belenismo tiene su origen en el año 1223, cuando San Francisco de Asís llegó
a Italia procedente de Belén impresionado por la celebración de una emotiva
fiesta de la Natividad
en el interior de la gruta donde nació Jesús.
En la Nochebuena de ese año,
decidió organizar en una cueva del pueblo de Greccio, una multitudinaria Misa
del Gallo de gran solemnidad que impactara en los fieles que acudieran a ella.
Para ello, instaló un altar y un pesebre con paja, y colocó en su interior la
imagen en piedra del Niño Jesús y, junto a él, un asno y un buey vivos.
Pidió a todo aquel que pudiera se
acercara para rezar por el nacimiento del “Rey de los pobres”. Se dice que
llegaron miles de hombres, mujeres y niños con velas encendidas. Cuenta la
tradición que sucedió un milagro y que la figura de piedra que había en el
pesebre cobró vida cuando San Francisco la tomó en sus brazos. Aquel supuesto
milagro corrió de boca en boca, y por toda Italia se empezó a escenificar el
nacimiento con figuras de barro y madera, muy especialmente en Nápoles, donde
el belén se convirtió en todo un arte.
El montaje de los belenes por
Navidad se consolidó como tradición en el resto de Europa al principio como práctica
eclesiástica, posteriormente aristocrática y finalmente popular. El barroco
impulsó de forma definitiva el belenismo con el auge de la escultura y la
incorporación de una escenografía rica en detalles.
En la actualidad, los países
belenistas europeos son España, Portugal, Francia, Italia, Alemania, Austria,
Hungría, República Checa, Eslovaquia y Polonia. Asimismo, en toda Sudamérica y
en Estados Unidos se conmemora la
Navidad con el montaje del nacimiento.
El belén llegaría a España en los
siglos XIV y XV a través de las órdenes Franciscanas y de las Clarisas,
principalmente por sus conventos de Castilla y Navarra. Actualmente en todas
las parroquias y conventos, se montan belenes y nacimientos festejando el
nacimiento del Rey de los Cielos. En nuestra ciudad estos son los nacimientos y
belenes montados dentro de los lugares de culto:
Nacimiento de la
S. I.
Belén de la Parroquia de Santiago.
Belén de la Parroquia de San Pedro.
Nacimiento de la Parroquia de Nuestra
Señora del Prado (Merced).
Nacimiento de la Parroquia de Nuestra
Señora del Pilar.
Nacimiento de la Parroquia de Santo Tomás
de Villanueva.
Belén de la Parroquia de San Pablo.
Nacimiento de la Parroquia de Nuestra
Señora de los Ángeles.
Nacimiento de la Parroquia de San Juan de
Ávila.
Nacimiento de la Parroquia de San José
Obrero.
Nacimiento de la Iglesia de San Ignacio de
Loyola (Salesianos).
Nacimiento del Monasterio de las Madres Carmelitas
Belén del Monasterio de las Madres Dominicas.
Nacimiento en la capilla de las Hijas de
María Inmaculada.
Belén en la residencia de ancianos de
Santa Teresa de Jesús Jornet.
Belén en la capilla de las Hermanas de la Cruz.
Nacimiento instalado en la entrada del
Obispado.
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