La
antigua imagen ciudadrealeña de Nuestra Señora de la Merced de los Mercedarios
Calzados
Hoy 24 de septiembre es la festividad de
Nuestra Señora de la Merced, una advocación de la Virgen María. El título
mariano la Merced se remonta a la fundación de la Orden religiosa de los
mercedarios el 10 de agosto de 1218, en Barcelona, España. En esa época muchos
eran cautivos de los moros y en su desesperación y abandono estaban en peligro
de perder lo más preciado: la fe católica. Nuestra bendita Madre del Cielo,
dándose a conocer como La Merced, quiso manifestar su misericordia hacia ellos
por medio de dicha orden dedicada a atenderlos y liberarlos.
La Virgen de la Merced fue una
advocación difundida por la orden mercedaria, que se implantaría en Ciudad Real
en el siglo XVII con la fundación del Convento de los Mercedarios descalzos. La
devoción a la Virgen de la Merced en nuestra ciudad se vio reforzada a partir
de 1945, cuando los mercedarios calzados se asentaron en nuestra ciudad para
hacerse cargo del Centro Educacional de Corrección de Menores San Rafael,
conocido como el reformatorio y que se encontraba en la Ronda de la Mata.
Actualmente
esta imagen preside el coro de las Madres Mercedarias de Miguelturra
En dicho centro educacional, existía una
pequeña capilla presidida por la imagen de la Virgen de la Merced, a la que se
le rendía culto todos los años con la celebración de una Novena y salida
procesional el día de su festividad.
En 1976 los Mercedarios Descalzos
abandonaron el centro educativo, quedándose en la capilla del mismo la imagen
de la Virgen de la Merced. Años después el antiguo reformatorio fue derruido levantándose
sobre su solar la Casa Tutelar San Rafael.
La imagen de la Virgen de la Merced fue
custodiada en las dependencias del Ministerio de Justicia en nuestra ciudad,
hasta que la comunidad de las Madres Mercedarias de Miguelturra solicitaron que
les fuera cedida dicha imagen. El ministerio accedió a la petición y la
venerada imagen de la Virgen de la Merced, que en otros tiempos procesionó por
las calles de Ciudad Real, fue cedida al Monasterio de las Madres Mercedarias
de Miguelturra, presidiendo desde entonces la sillería del coro.
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