La idea de regalar una escultura del
Quijote a la ciudad estadounidense de Filadelfia, surge en 1994 cuando una
delegación de empresarios ciudadrealeños en misión comercial, comandada por el
entonces presidente socialista de la Diputación Provincial, D. Francisco Ureña,
se reunieron con el Alcalde de Filadelfia, D. Edward Rendell, y le comunicaron que
tenían la intención de donar una escultura de Don Quijote, como símbolo de
hermanamiento entre los pueblos y como gesto para potenciar el intercambio
comercial.
La idea fue tomando forma y seria la
Diputación Provincial quien asumiría el coste de la escultura, en la cual se
invirtieron unos quince millones de las antiguas pesetas, unos 90.000 Euros actuales.
Se decidió que la escultura fuera una réplica de Don Quijote de la Plaza del
Pilar, por lo que la Diputación Provincial tuvo que encargar la obra en 1995 a
su autor, el ciudadrealeño Joaquín García Donaire.
En la Nochebuena del año anteriormente
reseñado, se tomaron los moldes del Quijote ciudadrealeño, terminándose la obra
en marzo de 1996. Esta se realizó en la Fundición de los Hermanos Codina de
Madrid, y la réplica que fue enviada a Estado Unidos, pesa 960 kilos, tiene
3,30 metros de alto por 1,80 de ancho y por 3 de largo.
La entrega de la escultura se hizo el 25
de septiembre de 1996, aprovechando la “Semana de Ciudad Real en Washington”,
que organizó la Confederación Provincial de Empresarios (CEOE-CEPYME), y en la
que participaron entre otros el Presidente de la Diputación, el popular D. Jesús Garrido
Garrancho, y el Alcalde de Ciudad Real, D. Francisco Gil Ortega Rincón. La
entrega de la escultura se realizó al Alcalde de Filadelfia, D. Edward Rendell,
y a parte de los empresarios manchegos
en misión comercial y los políticos anteriormente reseñados, asistió su autor,
D. Joaquín García Donaire.
La escultura se dijo que sería colocada entre
las calles Segunday Girard Avenue en la Plaza Iberoamericana, que era uno de los
últimos proyectos urbanísticos de Filadelfia en aquellos años, y que incluiría un
Centro Comercial Internacional, siendo colocada en American Street
en 1997, la puerta de entrada a un barrio formado por puertorriqueños de habla
hispana.
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