LAS NAVIDADES DE MI NIÑEZ

Belén instalado en el Monasterio de las Madres Carmelitas de Ciudad Real. Fotografía publicada en la revista “Vida Manchega” el 30 de diciembre de 1918

Las fiestas navideñas son sin duda las más entrañablemente familiares y las que nos traen emotivos recuerdos de mucho tiempo atrás. Yo algunas veces les cuento a mis nietos cómo era la Navidad por aquellos años de mi niñez y con qué impaciencia esperábamos que llegase la Nochebuena y sobre todo la fiesta de los Reyes Magos, solamente amargada por tener ya muy próximo el fin de las vacaciones y la vuelta al Colegio.

Estoy remontándome a los años 20 cuando los chicos del Ciudad Real de entonces jugábamos en las plazas y en las calles, con pelotas grandes de goma, porque no había peligro de circulación e incluso si pasaba alguno de los escasos vehículos de motor que había en la ciudad, se detenía el juego momentáneamente para verlo, pues por esas fechas solían ser muy pocos los que animaban el tránsito rodado, en su mayoría de carros y tartanas o los coches tirados por un caballo, de algún médico -don Jesús Reja, don Bernardo Mulleras- que realizaba, su diaria visita a los enfermos en horas de la mañana.

Niños de la Congregación de San Estanislao que celebraron un teatro el día de Reyes en la residencia de los Jesuitas de nuestra ciudad. Fotografía publicada en la revista “Vida Manchega” el 25 de enero de 1918

Días antes de las vacaciones, mediado diciembre, en los colegios y escuelas se ambientaban ya las fiestas y se nos recomendaba a los niños que fuéramos buenos y escribiéramos cuanto antes a los Reyes, que si se enteraban de la mala conducta de algún peque, desobedeciendo a los padres o pegando a los hermanos, podría ver convertido el anhelado regalo en un trozo de carbón. Y claro es que procurábamos cumplir estos consejos a rajatabla, por lo que nos iba en ello.

Yo recuerdo haber ido muchos años a la misa del gallo, después de la cena familiar, acompañado de mi madre, mi hermana y la sirvienta, a la iglesia de los Misioneros del Corazón de María, en la calle del mismo nombre, en la que incluso; fui monaguillo, y que contaba con un coro de cantoras de voces armoniosas, que daban más relieve a la celebración litúrgica. Ni que decir que la iglesia se llenaba de gentes de las calles próximas y hasta, de algunas más lejanas, que consideraban más cómodo y familiar oír la misa allí, en vez de hacerlo en las parroquias de San Pedro y Santiago, de las que el templo de los hoy llamados claretianos estaba equidistante. Lástima que haya desaparecido para quedar el solar convertido en un aparcamiento.

Juguetes para repartir a los niños pobres en las navidades de 1919 por la Escuela Normal de Maestras de Ciudad Real. Fotografía publicada en la revista “Vida Manchega” el 25 de diciembre de 1919

A los peques de entonces nos hacía gran ilusión contemplar el belén que se instalaba, con más o menos acierto y amplitud, en todas las iglesias de la capital, pero siempre solían destacar los del Asilo de Ancianos, que estaba en la carretera de Miguelturra antigua, lo que hoy es paseo de Carlos Eraña y Colegio de los Marianistas; de la propia iglesia del Corazón de María, que siempre contaba con un hermano lego que tenia gusto artístico para su confección; en San Pedro, en los tiempos en que era párroco don Emiliano Morales, también se instalaba un belén que tenía las figuras de gran tamaño, y en el Hospital y en el Hogar, igualmente las religiosas de la Caridad sabían esmerarse para atraer visitantes.

Los escaparates de tiendas y bazares del ramo aparecían llenas de juguetes, para animar a los niños a redactar cartas inefables con sus peticiones, de regalos, que más modestamente podían adquirirse en puestos ambulantes en la propia plaza de la Constitución, hoy Plaza Mayor. Claro que los juguetes de entonces eran bastante menos sofisticados que en la actualidad. Un gran regalo era un triciclo, un patín o un balón de reglamento, que lógicamente no lo era tal, pero a nosotros nos lo parecía. Las bicicletas eran casi inalcanzables, primero porque para niños no se fabricaban o a Ciudad Real no llegaban y solían ser más un premio a un aprobado con nota de un curso de estudioso que al papi de turno le hubiera tocado la lotería y se sintiera rumboso gastándose treinta o cuarenta duros, que era el precio de una bici de "carrera". Había muchos juguetes cuyo precio no llegaba a una peseta y ya echando la casa por la ventana algún establecimiento los ofrecía a "todo a 155", que eran céntimos de peseta.

Día de Reyes en Ciudad Real en la segunda década del siglo XX. Fotografía publicada en la revista “Vida Manchega” el 10 de enero de 1915

No faltaban en algunos centros escolares -ese teatro de la Casa Popular de la calle de la Mata hoy desaparecido- representaciones de teatro adecuadas á las fechas navideñas, que se adornaban con cánticos del coro infantil, bajo la experta dirección de don Lucio o don Florencio mis profesores marianistas de los años 20. Por último, la cabalgata de los Reyes Magos, que se montaba con más ilusión que brillantez, en la que a veces encarnaban a los monarcas de Oriente personajes conocidos de la ciudad, sin que faltase algún periodista, que siempre hemos sido los de la profesión proclives a ilusionar a los niños.

Ya de mayor no puedo olvidar esta fecha de Reyes en el Hogar Provincial y en la Casa Cuna, cuando acompañaba a los Magos a repartir a los peques de ambos establecimientos la alegría de recibir un juguete, para lo que habían sido preparados con anterioridad por las buenas religiosas, que disfrutaban aún más que los niños.

Mantengamos, pues, el sentido familiar de estas fiestas navideñas, que tiempo habrá de volver a la realidad en el resto del año. Tengamos ilusión, alegría y recuerdo para quienes necesitan de ayuda. Para todos, los mejores deseos de paz.

Cecilio López Pastor. Diario “Lanza”, Extra de Navidad, diciembre de 1985.

Reparto de juguetes a los niños pobres de Ciudad Real y los Reyes Magos en el Hospicio Provincial. Fotografías publicadas en la revista “Vida Manchega” el 10 de enero de 1920