La Plaza de España, es una plaza de forma rectangular que se encuentra delimitada por las calles Toledo y Altagracia, próxima a la Puerta de Toledo. Su actual forma la adoptó en el siglo XVIII, cuando se construyó la Real Casa de la Caridad, fundada en 1784 por el cardenal Lorenzana arzobispo de Toledo.
A lo largo de la historia, esta plaza
paso por varios nombres, e incluso en una época no se le dominaba como plaza
sino como simple explanada. Si revisamos los planos antiguos de la ciudad,
sabemos por el plano de Coello de 1850, que en aquella época era conocida por “Plaza
del Hospicio”. En los planos de principios del siglo XX, la plaza aparece
rotulada como “Plaza del Cuartel”, y en el plano de Sofi de 1925, como “Plazuela
del Cuartel”, aunque su nombre oficial era “Plaza del Cuartel de la
Misericordia”. Con este último nombre llegó hasta el año 1931, cuando en
tiempos de la II Republica, el 20 de abril del referido año, en sesión municipal
presidida por el señor Alcalde, D. Fernando Peñuela Romero, este expone que en
ese día había sido conocida la noticia de haber sido ascendido a General D. Joaquín
Paz Faraldo, que mandaba el Primer Regimiento de Artillería Ligera, de
guarnición en Ciudad Real, que se reveló contra la Dictadura de Primo de
Rivera, por lo que se propone se telegrafié a dicho señor por tan merecido
ascenso y se dé el nombre de dicho Regimiento a una calle de esta capital. Al
final se aprobó la propuesta, autorizando al señor Alcalde para que designe la
calle que ha de llevar el nombre de Primer Regimiento Ligero de Artillería. El
señor Peñuela acordó rotular con este nombre, la antigua “Plaza del Cuartel de
la Misericordia”, y el acto de descubrir la placa se celebró el 1 de mayo de
1931, denominándose desde entonces "Plaza del Primero Ligero de Artillería".
Con este última denominación llego hasta el año 1939, con el final de la Guerra Civil Española, siendo rotulada el 20 de abril del citado año, con el nombre de “Plaza de Calvo Sotelo”, en memoria del político de derechas español, José Calvo Sotelo, asesinado por militantes socialistas y en concreto el guardaespaldas de Indalecio Prieto, el 13 de julio de 1936. Ya en tiempos de la democracia, el 29 de diciembre de 1982, se la rotuló con el nombre de “Plaza de España”, con cuya denominación permanece.
En cuanto a la urbanización de la plaza,
esta ha tenido varias fases. A principios de siglo XX, no era considerada ni
como plaza, y se le denominaba popularmente como explanada del cuartel, lugar
donde se celebraban las ferias de ganados, que se hacían coincidir con la feria
y fiestas de la ciudad. En los años veinte del siglo pasado, se realizó una
plantación de árboles en la plaza y en época de la segunda republica española,
se realizó un pequeño jardín delante del edificio del cuartel de artillería. La
primera gran urbanización de la plaza se produciría en 1965, instalándose en el
centro de la misma un gran obelisco monumento al ejército español en 1967. La actual urbanización
y aspecto de la plaza es del año 2003.
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