PALACIO EPISCOPAL
Al dar cumplimiento al Concordato de 1851 y establecer en Ciudad-real y su provincia el Coto Redondo de las Cuatro Ordenes Militares, el Gobierno Prometió solemnemente el arreglo de la Iglesia de Santa María, para que llenara las exigencias de Catedral, facilitar a la nueva Diócesis Seminario y dar a sus Prelados Palacio episcopal, para su habitación decorosa y el de las Oficinas eclesiásticas; pero las condiciones económicas de la Nación contrariaron estos nobles propósitos. En la reseña histórica de estas Instituciones hacemos constar las vicisitudes por que pasaron y a quienes debieron su creación y mejoramiento.
El primer Obispo Prior hubo de alojarse en el pobre y modesto edificio de la Vicaría, hasta tanto que, le habilitaron la casa núm. 13, de la calle de la Azucena, donde también celebró el Concurso general a Curatos. En 1881 se trasladó el Prelado desde esta casa al núm. 4, de la calle de Caballeros.
El Gobierno había cedido ya la casa núm. 5, de la misma calle, llamada de las Oficinas, porque procedente de una Memoria pía del Camarín de la Virgen había sido incluida entre los bienes desamortizados, pasado al Estado y aplicada a este objeto, pero a la sazón había sido abandonada por ruinosa.
Ejecutó los planos el arquitecto
provincial y diocesano D. Vicente Hernández y Zanon y aprobados con ligeras
modificaciones, que el arquitecto prometió tener en cuenta al tiempo de la
ejecución de la obra, por la Academia de Bellas Artes de San Fernando, se
verificó la subasta el 21 de Mayo de 1883, adjudicándose como mejor postor a D.
José Joaquin García Maján en251.100 pesetas, dando principio a las obras en
Julio siguiente. En 12 de Septiembre de 1887 trasladó el Prelado su domicilio
al nuevo Palacio episcopal.
HOSPITAL DE SAN ANTÓN
En el siglo XI fue afligida Europa con el terrible azote, que el Angélico Doctor llama Ignis infernalis, conocido vulgarmente con el nombre de Sideración, Fuego sacro y Fuego de San Antón, por la creencia piadosa, de que la intercesión del Santo era el único remedio, para detener sus funestos efectos. Gastón y su hijo Girón, ricos caballeros del Delfinado, atacados de aquella enfermedad, hicieron voto de distribuir sus bienes a los pobres y entregarse al servicio de San Antón. Agregados de varios caballeros fundaron la Orden Antoniana en 1095, bajo el Pontificado de Urbano II, propagándose por Europa, Asia y Africa. En 1214 se establecieron en España, ignorando por nuestra parte la fecha en que vinieron a esta ciudad, constando sólo, que Frey Sancho Sánchez Dávila, comendador de Benavente, y Frey Pedro González de Inestrosa, de Almadén, hijos de esta ciudad, protegieron generosamente a esta Casa, que era la 5ª de Castilla, a cargo de un Comendador, siendo de gran estima en la Orden por su antigüedad y privilegios. La fundación de su Iglesia se atribuye a los Sres. Villalobos, que tenían en ella sus sepulcros. Hubo en ella establecida una lucidísima Cofradía de Hijosdalgo, cuya fundación como la de la Casa la remonta el Sr. Diaz Jurado al año 1262- Extinguida la Orden en España a petición de Carlos III por Pío VI en 24 de Mayo de 1787, no se llevó a efecto hasta el 21 de Mayo de 1790 en tiempos de Carlos IV.
En 1803 propuso el Gobierno a este
Ayuntamiento la creación en esta ciudad de un Presidio, lo que declinó,
pretextando la escasez de recursos; pero cuatro años después le invitó para una
Casa Corrección de Mujeres Delincuentes, lo que visto con más agrado de
acuerdo con la Junta de Beneficencia ofrecieron a este fin la Casa hospital de
San Antón, alegando respecto a fondos, que el Empréstico de los 24 Millones
había dejado exhaustas sus arcas, proponiendo emplear en esta obra las Memorias
para dotes a doncellas pobres de esta ciudad, y las de los pueblos. Pero la
invasión francesa impediría la ejecución del proyecto.
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