FERIAS ANTAÑONAS

 

Imágenes de puestos en la Feria de Ciudad Real, en la segunda década del siglo XX

La falta de vías de comunicación y procedimientos rápidos en aquellos pretéritos tiempos y las necesidades del intercambio de todas clases de productos, ya fueran terrícolas, ya industriales o de ganadería impusieron desde las sociedades más primitivas, lugares apropiados para las transacciones comerciales.

Y este es el origen de las Ferias y Mercados, que se pierde por ignorarse el punto fijo, la fecha más o menos cierta, en que aparecen estas reuniones mercantiles, algunas tan famosas y que aún subsisten. Como la celebérrima de Medina del Campo.

Los reyes, al fundar Villas y Ciudades, o conquistarlas con las armas del poder extranjero, especialmente en nuestra secular guerra morisca, al concederles Fueros y Cartas Pueblas, en estos privilegios iban siempre incluidas las concesiones de Ferias y Mercados francos en determinados días del año, siempre coincidentes con la terminación de la recolección de las cosechas y celebración de las fiestas populares en honor de los Santos y Vírgenes, patronos tutelares de los pueblos.

Ciudad Real tuvo desde que fue Villa por gracia del fundador Alfonso X el Sabio, sus días de mercado franco, es decir sin tener que pagar tributos, ni otros impuestos sobre las dichas transacciones y sus ferias en los días subsiguientes a la festividad de nuestra Excelsa Patrona la Virgen del Prado.

Precisamente por la concesión de los maestres de la poderosa Orden de Calatrava, a la vecina Miguelturra, mercado los mismos días que los celebraba Villa Real, vino a enconarse la lucha entre estos dos pueblos tan cercanos y siempre tan rivales, por ser la primera de cierto modo feudataria de la inclina orden militar que fundara San Raimundo de Fitero y la que es hoy capital de la Mancha, realenga hasta el corazón.

 

¿Dónde se celebraban los mercados francos y las fiestas en Ciudad Real? Los nombres que aún quedan de Mercado Nuevo y viejo, calle de la Feria y Plaza del Concejo, después del Ayuntamiento atestiguan sus orígenes remotos.

Los toros o corridas de los mismos en agosto se celebraban en la Plaza pública, encerrándose el ganado en una calle que partiendo de donde hoy hay un bar salía a la del Mercado, frente a la de los Caballeros, y que se llamaba El Alcaná.

Sabido es que la Plaza de Toros que hoy tenemos se hizo e inauguró el año de 1844.

Las ferias se celebraban en la Plaza que hasta hace poco se llamaba de la Constitución y hoy del Generalísimo Franco.

Hará unos treinta años y siendo el que estas líneas escribe teniente de alcalde de nuestro Excmo. Ayuntamiento y presidente de la Comisión de festejos de la misma corporación municipal, se trasladó el Real de la ferial al Parque de Gasset.

La plaza era ya insuficiente para la instalación de las casetas de los feriantes y del público que se aglomeraba en esos días, tan señalados de las ferias agosteñas.

Emilio Bernabeu. Diario Lanza martes 14 de agosto de 1951

EL CABILDO ACCEDE A QUE LA VIRGEN DEL PRADO SALGA POR LAS CALLES

 

El Paseo del Prado se quedó pequeño. O Ciudad. Real había crecido demasiado. Es el caso que en la procesión de la Virgen, muchos fieles alumbraban dando la vuelta al paseo sin que la imagen saliera de la Catedral. Y no digamos los simples espectadores, apretados hasta la aglomeración en los paseos del cuadrilátero. La imagen debía salir por las calles. La Patrona del Prado recorrería su ciudad, dejando a un lado tradiciones y prejuicios.

Pero la cuestión, así planteada, no era tan fácil: se hizo una previa campaña de prensa, se llenaron varios pliegos con centenares de firmas y se preparó una visita al señor Obispo, que lo era entonces don Narciso de Esténaga y Echeverría, inmolado más tarde como mártir en el trágico verano del 36.

El 19 de julio de 1924 el doctor Esténaga recibió a la comisión formada por don Ángel Rojas Moreno, miembro de la Corte de Honor de la Virgen del Prado y concejal; don Enrique Lérida Rubio, por la Cofradía de "San Juan Ante Portam Latinam"; don Ponciano Montero Ramírez, presidente de la Unión Obrero-Benéfica y los directores de los diarios locales, señores Oráa Mathet y Recio Rodero. Los comisionados entregaron al Prelado el álbum donde se reflejaba el clamor popular y el deseo ferviente de que la procesión de la Virgen del Prado saliese en la próxima Feria por las calles de Ciudad Real. El doctor Esténaga encontró magnífica la idea, se adhirió a la misma, pero remitió la respuesta definitiva hasta oír la opinión del Cabildo catedralicio, que se celebró dos días después, precisamente en este 21 de julio del 24.

La respuesta, huelga decirlo, fue afirmativa. Era un deseo del señor Obispo, intérprete fiel de los anheles de un pueblo, y con eso bastaba. Pero en la reunión debió haber alguna voz disonante, con el fundamento serio del mal estado de la imagen, muy deteriorada por su antigüedad de siglos, y el peligro de que sufriera algún daño irreparable por el movimiento de la carroza y la deficiente pavimentación, nunca comparable a la suavidad del paseo enarenado del Prado. Eran razones de peso y hasta algún miembro de la misma Hermandad se mostraba de acuerdo con el canónigo discrepante.

“Camilo Segre”, seudónimo de Enrique Lérida, uno de los comisionados y más tarde industrial librero con gran prestigio, escribió Claro en “Vida Manchega” y consiguió que el canónigo aludido dijese públicamente que él no se oponía al criterio del Prelado, ni a la opinión mayoritaria de la Hermandad, ni al clamor del pueblo.

Y aquel año 1924 la imagen venerada por siglos salió el 15 de agosto por vez primera de su recinto del Prado, recorrió las calles de Ángel Andrade, Estación, Toledo, Feria y Plaza, para regresar a la Catedral. Era su Prioste o Hermano Mayor don Jacobo Maldonado. Y, gracias a Dios, ningún deterioro sufrió la Virgen. Pero, por si acaso, el día de la octava la procesión, continuando su tradición secular, no salió del Prado, como se hizo asimismo en algunos años posteriores, lo que sirvió para demostrar que el Paseo era pequeño para tantos miles de fieles, devotos o espectadores.

La imagen de la leyenda milagrosa ¡ay!, sufriría después martirio y destrucción por los iconoclastas del siglo XX. ¿A quién ofenderían las pobrecitas imágenes que estaban quietas en sus retablos, pacíficas en sus camarines, hieráticas en sus hornacinas y fijas y reposadas en sus altares?

ANTON DE VILLARREAL. Diario Lanza martes 21 de julio de 1970

UN MILAGRO ATRIBUIDO A LA VIRGEN DEL PRADO EN EL SIGLO XVI

 

En la obra manuscrita  publicada en el año 1682 “España triunfante y la Iglesia laureada en todo el globo de el mundo por el patrocinio de Maria Santissima en España : finezas que Nuestra Señora ha obrado con España, obsequios y servicios con que han correspondido nuestros Reyes Catolicos ... : discursos historiales desde el nacimiento de Maria Santissima hasta la restauracion de la ciudad de Mecina y entrada de la Reina ... en su Real Corte, reinando ... Carlos II ... / por el Padre Fr. Antonio de Santa Maria, religioso Descalço de Nuestra Señora del Carmen”, obra organizada cronológicamente, por reinados en los que va situando las advocaciones, y al final hace un elenco de imágenes y santuarios que no han podido ser colocadas bajo ningún reinado por no saberse la fecha. Dedica el autor, fraile carmelita descalzo, un párrafo aún milagro de la Virgen del Prado ocurrido en el siglo XVI:

“Ciudad-Real, goza la milagrofifsima imagen de Nueftra Señora del Prado, que el Rey Don Alonfo el Sexto llevava configo á las campañas, hallófe en el cerco de Toledo. El año de mil quinientos y fetenta y dos hallandofe cautivo de los Chichimecos Gafpar Saz natural de Ciudad-Real, y fentenciado a matar para comer, llamó a efta foberana Señora que le favoreciefle,  y aquella noche le trafplanto Nueftra Señora, y lo pufo en libertad en tierra de Catolicos, tiene Ciudad-Real tres Parroquias y fiete Conventos, y en ellos colocadas veinte Imágenes de Nueftra Señora muy devotas, y milagrofas.”

LOS NIÑOS/AS SE PRESENTARON ANTE LA VIRGEN DEL PRADO

 

Ayer sábado 10 de agosto, la Catedral acogió a las 18:30 horas, el acto de Presentación de los niños a la Virgen, organizado por la Real e Ilustre Hermandad y la Corte de Honor de Nuestra Señora la Virgen del Prado. El acto fue presidido por el Canónigo, D. Eulalio Asensio López, y tras el rezo de unas oraciones, los niños fueron pasando por detrás del manto de la Virgen, siendo revestidos con un manto de camarín sobre su cabeza.

Al término de la Misa de las ocho de la tarde, las personas que quisieron también pudieron ser revestidos con el manto de la Virgen del Prado.

YA BAJÓ LA VIRGEN DEL PRADO

 

Hemos ido a visitar a la Virgen del Prado. Unos cohetes y el volteo de campanas, nos avisaron de que nuestra Patrona, había bajado de su camarín para así recibir, más cerca, más íntimamente, a todos sus hijos. Durante el resto del año está siempre presente, pero un poco más alejada de nosotros. Nuestra Señora antes, ahora y siempre, necesita de las oraciones de sus fieles y todos necesitamos de las suyas; quizás por esto se recluya gran parte del año, para pedir por nosotros y llegar después durante estos días, llena de gozo y amor, como el mejor símbolo de que siempre podemos y debemos contar con ella.

 

Nunca pudimos redactar bien las notas necrológicas, ni escribir sobre un determinado santo en los programas de feria y fiestas. Son frases, a nuestro juicio, que se repiten sin sentido, vulgarmente, sin poner el corazón y aún poniendo mucho interés en ello no suelen salir un trabajo brillante. En el caso concreto de exaltación de nuestros “Patrones” o “Patronas”, lo más convincente es el sermón; un buen orador puede llegar a emocionar con su lirismo a los oyentes. Esa poesía por el contrario es difícil trasladarla al lector. Esta al menos, es nuestra creencia.

 

Lo que no cabe duda es que la Virgen María, bajo cualquier advocación, para los manchegos concretamente la del Prado, sin necesidad de esos piropos al uso, nos hace sentirnos otros; con alma renovada, más humildes, más cordiales, más caritativos, cuando llegan estas fechas. Todos sabes que esa Virgen es la misma que sufrió por Cristo, su Hijo, que la podemos encontrar representada en cualquier imagen; con el corazón traspasado de dolor tendiéndonos una mano para sacarnos del purgatorio o viendo levemente teniendo sobre su regazo al Niño-Dios. No importa, lo realmente bonito es sentirse más pequeño, más desamparado, más insignificante que nunca, en los días que van desde San Lorenzo hasta la octava, para poder ir a la Catedral, año tras año y decirle a la Madre cuanto se nos ocurra.

 

Lamentamos que algunos nos tachen de paleto o, lo que es peor, de plañideros; nada más lejos de nuestro ánimo, pero si los caminos para llegar a Dios son infinitos, nosotros en este mes de agosto, preferimos seguir el tradicional camino del Prado y, un tanto egoístamente, ahora en que no haya muchos fieles en la iglesia, para así, en intimo coloquio, hablar con nuestra Madre confiadamente; de cosas incluso pequeñas, como muchas veces hablamos a la otra madre. No se si nos llegaran a comprender todos, pero es un gozo particular, totalmente al margen de fetichismos y ramplonerías.

 

La realidad es que salimos confortados. Nos preocupaba poco si en determinada batalla apareció o no apareció sobre un árbol y si las huestes de tal o cual caudillo ganaron una batalla para llevar en su tienda de campaña la imagen; todo eso es bonito, es tradición o leyenda. Lo bueno, lo encantador, es llegar, arrodillarse y decir: “Aquí estoy Madre mía”, el resto de la oración, de tu diálogo con Ella, te fluirá a los labios, incluso te sorprenderás de la elocuencia que te brota del corazón.

 

Y no creáis que será un mono logo mudo. Lo que ocurre es que a la Virgen hay que hablarle con sencillez y sin voces. Como dijo el poeta, en estas ocasiones “hay que hablar claro, pero bajo, para encontrar el encanto de los misterioso”.

 

D.N. Ramírez Morales. Diario Lanza 11 de Agosto de 1965

 

SE IMPARTIÓ LA CONFERENCIA SOBRE LA RESTAURACIÓN DE LA IMAGEN DEL NIÑO JESÚS DE LA VIRGEN DEL PRADO

 

La Real e Ilustre Hermandad y Corte de Honor de Nuestra Señora la Virgen del Prado Coronada, Patrona de Ciudad Real, organizó ayer en el salón de actos del Centro Cultural Municipal “Antiguo Casino”, una conferencia sobre el proceso de restauración al que fue sometido la imagen del Niño Jesús de la Virgen del Prado.

 

El acto fue presentado por el miembro de la Junta de Gobierno D. Borja Moreno, y tras unas palabras de bienvenida dio la palabra al Presidente de la Ilustre Hermandad, D. Jesús González Adánez, quien presentó al restaurador de la imagen del Niño Jesús, D. Francisco Pérez Vargas.

 

Acto seguido hizo uso de la palabra el restaurador, quien en primer lugar comentó el estado en el que se encontraba la imagen del Niño Jesús cuando llegó a su taller, y el proceso que ha seguido para su restauración, todo documentado con imágenes y videos que fueron proyectadas a lo largo de la conferencia.

 

Durante la conferencia comentó que ha sido un trabajo muy laborioso, ya que la imagen estaba enmascarada con un betún oscuro y él ha pretendido recuperar la claridad y los “frescores” originales (tonos rosáceos en los pómulos), y solo le he quitado la pátina que tenía encima de los repintes, saliendo los colores originales con que fue concebida la imagen por sus escultores, los valencianos Rausell y Llorens.

La talla no es de madera cedro, que es la mejor para este tipo de piezas, sino de una madera de poco valor (algo lógico en los tiempos de la posguerra), pero el restaurador dice que a diferencia de otras tallas en las que ha trabajado en iglesias de Jaén, en este caso sí se hizo con madera curada.

El Niño también tenía grietas por el uso diario y había tornillos para asegurar algunos miembros, después de varias intervenciones, una de ellas poco ortodoxa. El restaurador ha fijado las partes sueltas de color, con colas y espátula, el estuco (va encima de la madera), y ha sometido a la talla a una limpieza de los repintes hasta que ha salido el color original, incluido el tono rosáceo de los pómulos oculto. Después se han reintegrado las partes del color que faltaban.

La restauración de la talla del Niño Jesús, entre febrero y mayo de ese año, ha sido el primer trabajo para la Hermandad de la Virgen del Prado de este restaurador, que está abierto a futuras colaboraciones, y hoy examinará la imagen de la Virgen del Prado, para saber el estado en el que se encuentra la talla y si necesita una pronta restauración.

CIUDAD REAL, EN DEUDA CON SU PATRONA

 

De nuevo nos encontramos antes las fiestas tradicionales de agosto. Ciudad Real se dispone otro año a honrar a su Patrona, la Santísima Virgen del Prado, para la que guarda en lo íntimo de su corazón el más puro afecto y la más tierna devoción de buen creyente. Conforta el ánimo ver como en estos días se llena la amplia nave de la Catedral, en peregrinación piadosa hasta el trono de la Madre que acoge satisfecha las preces de sus hijos. Hay quien ha reprochado a los ciudarrealeños su falta de asistencia ante el Camarín de la Patrona en el resto del año. Yo creo sinceramente que la causa no es por falta de religiosidad. La mejor prueba de ello la tenemos en que todos, grandes y chicos, hemos recurrido a Ella en los momentos graves de nuestra vida. La Virgen del Prado ha sido siempre y lo seguirá siendo el refugio de nuestras tribulaciones. A la Madre se dirigen las oraciones de los que sufren y de los que, agradecidos, han recibido favores. Bajo su manto nos hemos cobijado en cuantas ocasiones se han presentado llenas de algún peligro. ¿No es ello suficiente para justificar el amor a que nos mueve la Reina del Prado?

Pero al lado de esto, que consideramos desvirtuara opiniones ajenas en opuesto sentido, creemos conveniente destacar una deuda que Ciudad Real tiene con su Patrona. Cuando en los días negros del verano del 36 la venerada imagen con tradición de siglos era destruida por manos sacrílegas, acaparó también la atención de los desalmados su magnífica y valiosa carroza, orgullo de los nacidos en Ciudad Real, porque era trono adecuado a la magnificencia de la Señora. Pasaron los años de la guerra liberadora, volvió nuevamente la paz a los pueblos españoles y la Cruz se asentó otra vez en nuestros templos, bendiciendo el esfuerzo de los buenos españoles, que no habían perdido su fe a pesar de las persecuciones.

Ciudad Real se encontraba sin imagen patronal a la que encaminar sus suplicas y un puñado de buenos hijos suyos se apresto a reparar el daño. Todavía recordamos emocionados la entrada de la nueva imagen en las calles de la capital, regadas por las lágrimas de los devotos y el gotear de las velas que alumbraban el emotivo desfile. Pero desde entonces hemos encontrado una falta que Ciudad Real debe subsanar sin pérdida de tiempo. Se trata de la carroza de la Virgen. Carece de mérito artístico, no tiene valor material y es pobre trono para tan Excelsa Señora. ¿No seremos capaces de lograr los ciudarrealeños una igual a la que tenía antes de la furiosa sacudida antirreligiosa de hace años? Precisamente en estos días en los que nuestra devoción a María del Prado se exterioriza, debemos formar todo el decidido propósito de no dejar pasar un año más sin poner remedio a esta falta ornamental que dice muy poco de nuestro amor a la Patrona.

Dedicamos especialmente estas líneas al alcalde de la Capital y a la Ilustre Hermandad de Ntra. Sra. la Santísima Virgen del Prado. Ellos deben ser los encargados de encauzar este sentir popular, cuya manifestación no creemos equivocarnos sería el contribuir a esa suscripción que debería llamarse “Pro carroza de la Patrona”. Y organismos y particulares con asiento y arraigo en la capital, participarían en este homenaje popular a María, que estamos seguros agradecería tanto o más el donativo cuantioso del pudiente como la peseta modesta del trabajador, que quiere y ama a María porque sus mayores le enseñaron a confiar en Ella. Si la obligación del periodista es recoger el sentir general, creemos haberlo cumplido una vez más, sin poner nada de nuestra cosecha. La idea la tiene Ciudad Real como propia y exclusiva. ¿Se encauzará en forma efectiva y práctica? Mucho nos congratularíamos de que así fuese para mayor gloria de María del Prado y por prestigio de la ciudad.

 

Cecilio López Pastor. Diario Lanza 13 de Agosto de 1949.