La donación que Alfonso VII, el Emperador, hiciera de la mezquita mayor de Calatrava al arzobispo de Toledo, el que le puso en ella diez clérigos bajo la presidencia de un arcediano, dió origen a esta dignidad, que había de llevar con este mismo nombre en la Edad Media y con el de vicario en los tiempos modernos la representación de la jurisdicción ordinaria en el Campo de Calatrava. ¿Dónde fijó su residencia el arcediano de Calatrava después de la Reconquista definitiva de La Mancha y al objeto de ejercer la jurisdicción ordinaria, que sobre ella concedió Honorio III en 1216 al prelado de Toledo?. No es fácil ni aun el conjeturarlo con algún acierto. El Bulario de Calatrava nos dá razón de esta dignidad, pero no fija su residencia y hasta bien entrado el siglo XIV no se vislumbra tener su asiento el arcediano en esta ciudad.
Tenia el arcediano la primera silla en el coro de las iglesias de la ciudad, aunque no gozaba de la presidencia del cabildo eclesiástico de la misma, que por sus constituciones correspondía al abad. Cesó esta dignidad en los últimos años del siglo XVI, y en 1662 hallamos que Alejandro VII concedió á D. Frutos de Patón de Ayala el arciprestazgo de Calatrava, nueva dignidad que venía á sustituir á aquella en todos sus derechos y preeminencias(1), cuyas rentas había el agraciado de gozar, sin ser obligado á la residencia. Tomó este posesión de su cargo en la iglesia parroquial de la Virgen del Prado y en la de Poblete, llevando anejo el cura de esta ultima el carácter de teniente de arcipreste, el que conservó hasta nuestros días. A la muerte de éste los Papas agregaron el arciprestazgo de Calatrava al convento de S. Lorenzo del Escorial, en su virtud su prior presentaba al cura de Poblete y extendía su jurisdicción á las aldeas comprendidas en la parte del mediodía de su término, tirando la línea recta de O. a P., que trazan hoy las carreteras de Carrión y Piedrabuena.(2)
Aún mayor oscuridad nos rodea al querer
fijar el tiempo de la creación de esta vicaría, pues aunque este cargo suena
por vez primera en el concilio de Valladolid de 1323 no tomó carta de
naturaleza en el Campo de Calatrava hasta mucho tiempo después probablemente
cuando el Emperador ordenaba la creación de partidos y nombramiento de vicarios
en el territorio de Calatrava, siendo el documento más antiguo, que del de esta
ciudad tenemos, una provisión del dicho Carlos I, en la que ordena al
gobernador eclesiástico de Toledo ponga en Ciudad-Real vicario docto, de fuera
de la Orden de Calatrava.(3)
(1) El Sr. Delgado
Merchán-Hist. Documentada-pág. 228-Nota-dice: “Fueron siempre como son ahora en
los Cabildos Catedrales, dignidades distintas y coexistentes” las de Arcediano
de Calatrava y Arcipreste; pero no lo prueba como es uso corriente en este
autor.
(2) Archivo de Santa
Maria-Leg. N. I.-
(3) Antes de la
institución del Obispado-Priorato de las Ordenes Militares el gobierno y
jurisdicción eclesiástica de la provincia de Ciudad-Real se descomponía en la
forma siguiente: Vicaria de Ciudad Real 19 pueblos, 18 parroquias y 1 filial…
El administrador de la Obra de Fábrica de
Toledo decía en 1813 contribuir a los gastos generales del Estado con la mitad
de sus rentas y poseer en esta ciudad la Casa-tercia y Cárcel de la Vicaría.
