El templo más antiguo de
Ciudad Real, dice el Sr. Ramírez de Arellano, es el de Santiago, contemporáneo
de la creación de Villarreal por don Alfonso el Sabio. Desde su primitiva
fundación tenía la iglesia tres naves con sus ábsides terminando en bóveda
radiadas, apoyándose los nervios de los rincones en medias columnas que
arrancaban del muro en ménsulas muy curiosas, representando medias figuras
humanas; todo hoy casi borrado a fuerza de las capas de cal y pintura que se
han ido acumulando sobre las labores. De la construcción antigua no quedan sino
los ábsides y el presbiterio. Su torre, también en sus orígenes de últimos del
siglo XIII, ha sufrido grandes transformaciones. En el interior se conserva
también el rico artesonado, aunque cubierto por el cielo raso, unas esculturas
de San Juan Evangelista y Santa Ana en el retablo mayor y cuatro pinturas en
mármol en la capilla mayor, que son dignas de aprecio.
En el siglo XVI, continúa
el Sr. Ramírez de Arellano, a pesar de ser una época de cultura artística, tapió
las ventanas de los ábsides, que eran unos ajimeces de forma lancetal y
probablemente con celosías de piedra, que una restauración inteligente podría descubrir.
Rompió los centros de los ábsides para hacer puertas y levantar a los lados del
central y detrás de los laterales dos capillas con bóvedas de crucerías que no
ofrecen de notable otra cosa, que el haber descompuesto la artística armonía de
la iglesia. (1)
(1) Ciudad-Real
artística-pág. 38-Memorias Manchegas-pag. 81.
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